Mudanças Climáticas /

O impacto do aquecimento global na vida vegetal é muito pior do que se pensa, afirmou um novo estudo conduzido por 20 instituições publicado nesta quarta-feira (2) na revista Nature.

Segundo a pesquisa, que analisou 1.634 espécies em quatro continentes, a floração de algumas plantas está 8,5 vezes mais rápida e o crescimento de folhas quatro vezes mais veloz do que estudos anteriores previram como consequências do aumento da temperatura média do planeta.

“O que descobrimos é que os experimentos existentes não estão alinhados com os dados observados durante um longo período na natureza, e na verdade subestimam grandemente o quanto as plantas estão sendo afetadas pelo aquecimento global”, afirmou Elizabeth Wolkovich, da Universidade da Columbia Britânica, uma das autoras do estudo.

De acordo com Elizabeth, muitos fatores poderiam ter afetado os trabalhos anteriores sobre os impactos das mudanças climáticas nas plantas. “No mundo real, o aumento na temperatura se manifesta como alterações nas precipitações, na cobertura de nuvens e em outros fenômenos que são extremamente complicados de simular. Os cientistas ainda estão muito longe de conseguir fazer modelagens que levem tudo isso em conta.”

O novo estudo afirma, por exemplo, que as cerejeiras da cidade de Washington, que possuem inclusive um festival para comemorar sua floração, estão com o seu ciclo adiantado em uma semana com relação ao que era registrado em 1970.  Se essa tendência continuar, em 2080, as cerejeiras, em vez de florescerem no começo de abril, estarão florescendo já em fevereiro.

Essa mudança já causa reações perceptíveis na vida animal, com pássaros como os Tordos Americanos (Turdus migratorius), chegando quase um mês antes do que era de costume na região das Montanhas Rochosas do Colorado para acompanhar a floração das cerejeiras.

Apesar de parecer que essas transformações têm pouca relação com os seres humanos, na verdade qualquer alteração no ciclo das plantas e no comportamento animal pode afetar a polinização e outros serviços ecossistêmicos que são essenciais para as atividades agrícolas, por exemplo.

“A fenologia [ramo da Ecologia que estuda os fenômenos periódicos dos seres vivos e suas relações com as condições do ambiente, tais como temperatura, luz e umidade] é uma das melhores maneiras para medir os impactos das mudanças climáticas. O valor deste estudo está em apresentar de forma lógica uma série de dados históricos de observações dos ecossistemas”, afirmou David Inouye, biólogo da Universidade de Maryland.

Imagem: Floração de cerejeira em Washington / Willian Couch /Flickr